杭州有着江、河、湖、山交融的自然环境。全市丘陵山地占总面积的65.6%，平原占26.4%，江、河、湖、水库占8%，世界上最长的人工运河—京杭大运河和以大涌潮闻名的钱塘江穿城而过。杭州西部、中部和南部属浙西中低山丘陵，东北部属浙北平原, 江河纵横，湖泊密布，物产丰富。杭州素有“鱼米之乡”、“丝绸之府”、“人间天堂”之美誉。

2001年，杭州在公安部评比的“中国最具安全感的城市”中名列第一。 　　

2001年，杭州获得“联合国人居中心”颁发的世界人居环境改善方面的最高奖项——“联合国人居奖” 。 　　

2002年，杭州获得“国际花园城市”的美誉。　

2003年，杭州在“世界银行”公布中国的120个城市投资环境中排名第一 。

2004年，杭州加冕由中央电视台评选的“中国十大最具经济活力城市”。

2004年，杭州在人民日报社评选的“中国十大协调发展城市”荣登榜首。 　　

2004年至2008年，杭州市连续五次在《福布斯》“中国大陆最佳商业城市榜”中荣登榜首。 　　

2006年，杭州被“世界休闲组织”授予“东方休闲之都”称号。 　　

2006年，杭州被“国家旅游局”与“世界旅游组织”联合授予当年“中国最佳旅游城市”称号 。 　　

2007年，杭州获“国际旅游联合会”颁给的“国际旅游金星奖”，成为获此殊荣的第一个也是唯一一个中国城市。 　　

2008年，杭州在《掺望东方周刊》“中国最具幸福感城市”评比中名列第一。这是自2004起，连续五年蝉联“中国最具幸福感城市”。 　　

2010年，杭州被评选为“中国十大最奢侈城市”。 　　

2010年，杭州获得了首批“中国(大陆)国际形象最佳城市”称号 　　

2010年，杭州再次荣获“中国十大最具幸福感城市”。 　　

2011年，杭州再次蝉联“中国十大最具幸福感城市”之首。 　　

杭州还得过以下荣誉称号：全国社区建设示范市，全国绿化先进城市，全国园林城市，全国城市环境综合整治优秀城市，中国人居环境奖，国家环境保护模范城市，国家卫生城市，全国科教兴市先进城市，全国创建文明城市工作先进城市，中国优秀旅游城市，全国双拥模范城，全国无障碍设施建设示范城市。